El Girasol es originario de América, donde algunos pueblos indígenas lo consideran una planta sagrada. Su nombre  viene del griego "Helios" (sol) y "Anthos" (flor), lo cual se explica por su peculiar manera de orientarse durante todo el día hacia el astro rey. La semilla de girasol fue introducida en España por los colonizadores y después se extendió al resto de Europa. El girasol fue cultivado durante más de dos siglos en España y en el resto de Europa por su valor ornamental, debido al porte y sobre todo a la belleza de sus inflorescencias.Fue durante el siglo XIX cuando comenzó la explotación industrial de su aceite destinada a la alimentación.